清明，既是自然节气，也是人文节日，写进了中国人的文化传统，也是中华文明传承的精神标记。以节气论，清明在公历上的位置颇为固定，因其与冬至春分高度绑定，“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”，正是初春万物复苏、草木葳蕤之际；而以人文论，自唐玄宗开元二十四年（公元736年）下诏以来，寒食与清明之融合已有1290年，清明就不只是节气了。
“慎终追远，民德归厚矣。”中国人会在清明节扫墓祭祖，告慰千百年来的历代祖先，向他们报告后代子孙的生活状态，传承世世代代遗之子孙的文明。“祭如在，祭神如神在”，人们在春分十五天之后万物复苏之际前来祭拜祖先，